TERMITAS O COMEJÉN SUBTERRÁNEO

Los isópteros son un infraorden de insectos neópteros, conocidos como termitas, termes, turiros, comején, polillas y también como hormigas blancas, por su semejanza superficial con las hormigas Las termitas son insectos que se alimentan de celulosa, cuyo sistema social muestra notables paralelismos con los de las hormigas y las abejas, aunque ha evolucionado.

De hecho, el comején es capaz de comer plantas, vegetación (tanto viva como muerta), que viven principalmente bajo tierra. A pesar de que las termitas no están estrechamente relacionadas con las hormigas, a veces se las conoce como hormigas blancas. Los estudios filogenéticos han demostrado que el pariente más cercano a la termita es la cucaracha; por esta razón, las termitas a veces se colocan en el orden Dictyoptera, que también contiene las mantis.

Debido a que las termitas de madera seca (p. Ej., Las especies de Cryptotermes) viven en pequeñas colonias de madera y toleran largos períodos de sequedad, pueden sobrevivir en madera y muebles sazonados y pueden ser fácilmente transportado a largas distancias. Los miembros de la familia Rhinotermitidae (p. Ej., Coptotermes) requieren acceso a la humedad y no pueden sobrevivir periodos secos prolongados. Coptotermes formosanus, ampliamente distribuido en Japón, Taiwán y el sur de China, se ha introducido en Sri Lanka (Ceilán), las islas del Pacífico, Sudáfrica, el este de África, Hawai, California y el sur de los Estados Unidos. Coptotermes formosanus es inusual para la familia ya que puede sobrevivir sin contacto directo con el suelo siempre que haya una fuente de humedad presente. En los Estados Unidos, se ha encontrado que la especie tiene colonias bien establecidas en las partes altas de los edificios, usando pequeñas fugas en el techo como fuente de humedad.